Cuencas Hidrográficas
¿Qué es una Cuenca?
Una cuenca hidrográfica se refiere al área de terreno que contribuye al flujo de agua en un río, quebrada u otro cuerpo de agua. También se conoce como el área de captación, ya que es el territorio desde donde provienen las aguas que alimentan a un río, lago, laguna, humedal, estuario, embalse, acuífero, manantial o pantano.
La cuenca hidrográfica es fundamental para comprender cómo funciona el ciclo del agua en un área determinada. También juega un papel crucial en la gestión de los recursos hídricos, ya que los procesos naturales dentro de la cuenca, como la filtración y la retención de agua, pueden influir en la disponibilidad y calidad del agua.
Además, las cuencas hidrográficas son sistemas delicados y sensibles y las actividades humanas en su territorio pueden tener un impacto significativo en la salud y el equilibrio del ecosistema acuático. Por lo tanto, es importante que estemos conscientes de cómo nuestras acciones, como la agricultura, la urbanización o la deforestación, pueden afectar negativamente la cuenca hidrográfica y tomar medidas adecuadas para su conservación y manejo sostenible.
En resumen, una cuenca hidrográfica es el área de terreno que alimenta el flujo de agua en un río u otro cuerpo de agua. Es esencial para el ciclo del agua, la gestión de recursos hídricos y la conservación de los ecosistemas acuáticos. Como ciudadanos responsables, debemos valorar y proteger nuestras cuencas hidrográficas para asegurar un suministro de agua sostenible y un ambiente saludable.
¿Qué son los valles inundables?
- Terrenos llanos o semillanos normalmente secos
- Susceptibles a inundaciones por aguas provenientes de una fuente natural
- Usualmente es un área baja adyacente a un cuerpo de agua —ya sea río, quebrada, océano o lago— susceptible a inundación de niveles más altos.
El agua ha sido declarada el recurso natural estratégico más importante para el planeta en este siglo XXI. El plan integral de recursos de agua de Puerto Rico del Departamento de Recursos Naturales y Ambientales (DRNA) de 2008 establece que, a pesar de ser un recurso renovable, su manejo inapropiado puede reducir la cantidad disponible y utilizable de agua. Dicho plan, ordenado por ley, juega un papel importante en la visión integral del manejo de este recurso tan vital y crítico.
¿Por qué es importante reglamentar los valles inundables?
- Proteger la vida, propiedad y salud humana
- Asegurar la disponibilidad de pólizas de inundación
- Economizar dinero público
- Evitar responsabilidad legal y pleitos judiciales
- Reducir pérdidas futuras
¿Qué es el cauce mayor?
El cauce mayor es la franja o zona adyacente a un río u otro cuerpo de agua que debe reservarse para almacenar el volumen de la descarga de una inundación. El cauce mayor adoptado en el reglamento de planificación núm. 13, reglamento sobre áreas especiales de peligro a inundación (octava revisión), incluye el canal del río más la parte del valle inundable fuera de las riberas. Hay que mantener esa parte libre de obstáculos de manera que los flujos de agua puedan pasar sin aumentar los niveles de inundación por más de un pie. En el cauce mayor se prohíben los obstáculos, que incluyen relleno, construcciones nuevas y mejoras sustanciales.
Cuencas Principales en Puerto Rico
La mayor parte de la superficie de 3,515 millas cuadradas de Puerto Rico es drenada por 134 cuencas hidrográficas incluyendo 54 cuencas mayores, 10 cuencas menores y 70 áreas costaneras. Entre estas 54 cuencas mayores, 32 drenan aproximadamente el 90 % del área superficial de la isla. El número total de áreas de drenaje, incluyendo zonas costaneras tales como humedales, lagunas y cañones sin cauces definidos es de 250. Las cuencas de mayor tamaño ocurren en las regiones Norte y Oeste. Las cuencas de mayor tamaño en estas regiones incluyen las del Río Grande de Loíza, Río Grande de Manatí, Río Grande de Arecibo, Río de La Plata, Río Culebrinas y Río Grande de Añasco.
